Węgiel aktywny
Porowata struktura
Węgiel aktywny ma niezwykle porowatą strukturę z dużą powierzchnią wewnętrzną. Proces aktywacji, w którym węgiel jest traktowany specjalnymi gazami w wysokich temperaturach, powoduje powstanie dodatkowych porów. Dzięki temu zwiększa się efektywna powierzchnia na gram węgla.
Adsorpcja
Kluczowym mechanizmem, dzięki któremu węgiel aktywny pochłania zapachy, jest adsorpcja. Cząsteczki gazów i zapachów wiążą się na powierzchni węgla aktywnego i nie są już wówczas wyczuwalne.
Przyciąganie fizyczne
Przyleganie do powierzchni jest spowodowane siłami van der Waalsa. Siły te powodują, że cząsteczki zapachów są wychwytywane w porach i tam zatrzymywane. Nie występują wiązania chemiczne.
Duża powierzchnia
Duża powierzchnia węgla aktywnego umożliwia adsorbowanie znacznej ilości cząsteczek zapachowych. Dzięki temu powietrze zostaje oczyszczone z nieprzyjemnych zapachów.
Regeneracja
Węgiel aktywny można zregenerować poprzez podgrzanie. Wówczas pochłonięte cząsteczki ulegają desorpcji. Proces ten usuwa substancje zapachowe z węgla aktywnego i przywraca mu gotowość do ponownego użycia.
Zastosowanie w połączeniu z żelem krzemionkowym
Połączenie węgla aktywnego i żelu krzemionkowego w produktach takich jak środki osuszające, odświeżacze powietrza i inne pochłaniacze zapachów oferuje synergiczne działanie, ponieważ oba materiały posiadają różne właściwości. Węgiel aktywny jest szczególnie skuteczny w adsorpcji gazów i zapachów. Żel krzemionkowy natomiast jest doskonałym środkiem osuszającym, który może adsorbować wilgoć z powietrza. Jest to szczególnie przydatne w środowiskach, w których zarówno wilgoć, jak i zapachy stanowią problem. Na przykład w przypadku substancji wydzielających gazy w produktach medycznych, które jednocześnie muszą być chronione przed zbyt wysoką wilgotnością powietrza, aby nie utraciły swojej skuteczności.