Tamis moléculaire
Le tamis moléculaire, également connu sous le nom de zéolite, est un matériau poreux capable d’adsorber sélectivement des molécules d’une certaine taille. Cette substance est souvent utilisée comme dessiccant et pour l’adsorption de gaz dans diverses applications industrielles.
Structure poreuse
Les tamis moléculaires présentent une grande surface interne, car ils sont constitués d’un réseau de micropores. La taille des pores varie selon le type de tamis moléculaire. Il existe différents types de tamis moléculaires avec des tailles de pores différentes et des applications spécifiques.
Adsorption sélective
Grâce à leurs micropores, les tamis moléculaires peuvent adsorber sélectivement certaines molécules tout en laissant passer les autres. Ainsi, seules les molécules dont le diamètre est inférieur à celui des micropores du tamis moléculaire peuvent pénétrer dans les pores. Cela les rend utiles pour des applications telles que la déshumidification de l’air et des gaz.
Séchage de l’air
Les tamis moléculaires sont souvent utilisés dans des produits dessiccants pour déshumidifier l’air ou les gaz. Ils adsorbent l’eau de l’air et la retiennent dans leurs pores.
Zéolite 3A (tamis moléculaire de type 3A)
Cette zéolite a une ouverture de pore de 3 angströms (A) = 0,3 nm, ce qui la rend particulièrement adaptée à l’adsorption des molécules d’eau. Pour les solvants, cette ouverture de pore est trop petite pour être adsorbée. La zéolite 3A est fréquemment utilisée pour éliminer l’eau de l’air ou des gaz, notamment lorsqu’il s’agit de protéger des produits sensibles comme les médicaments.
Zéolite 4A (tamis moléculaire de type 4A)
À l’instar de la zéolite 3A, la zéolite 4A présente également une forte affinité pour les molécules d’eau. Elle est elle aussi souvent utilisée dans des produits dessiccants afin d’adsorber l’humidité de l’air et de protéger ainsi des marchandises sensibles.
Différence avec le gel de silice
Les tamis moléculaires fixent les molécules d’eau indépendamment de l’humidité ambiante, donc déjà en dessous de 10 % d’humidité relative. Toutefois, ils ont une capacité d’absorption inférieure à celle du gel de silice. Ils sont utilisés pour un séchage particulièrement poussé ou pour protéger des produits à une humidité relative aussi faible que possible, proche de 0 %, à l’intérieur de l’emballage.