Gel de silice
Dioxyde de silicium (SiO₂)
Le gel de silice est un déshydratant classique pour la déshumidification de l’air ambiant à l’intérieur des emballages, par exemple pour les médicaments et les compléments alimentaires. Il adsorbe l’humidité (vapeur d’eau) et la fixe grâce à sa grande surface spécifique. Il est inodore, incolore et résistant à la plupart des substances, à l’exception de l’acide fluorhydrique et des alcalis forts.
Silica Gel, Silikagel ou Kieselgel ?
Termes typiques du secteur.
En tant que déshydratant, l’orthographe anglaise « Silica Gel » s’est imposée. Alternativement, l’orthographe allemande « Silikagel » est également utilisée, par exemple dans l’industrie chimique. Dans le secteur pharmaceutique et le domaine des laboratoires, le gel de silice est en revanche également connu sous le terme de « Kieselgel ».
Important à savoir : il s’agit du même matériau.
Propriétés du gel de silice
Adsorption
Le gel de silice est un adsorbant, à ne pas confondre avec un absorbant. L’adsorption fait référence au processus par lequel les molécules adhèrent à la surface d’un solide sans pénétrer dans sa structure. C’est pourquoi le gel de silice conserve son état dur et sec au toucher, même lorsqu’il est saturé.
Hygroscopicité
Le gel de silice est hygroscopique, ce qui signifie qu’il attire la vapeur d’eau. Les molécules d’eau sont adsorbées par les groupes silanols situés à la surface du gel de silice à partir d’une humidité ambiante relative d’environ 10 %.
Capacité d’absorption d’eau
La capacité d’absorption d’eau du gel de silice est fortement influencée par le processus de fabrication et se situe généralement entre 30 et 40 %. Lorsqu’il est utilisé comme déshydratant, elle dépend de l’humidité relative de l’environnement.
Régénération
Le gel de silice peut être entièrement régénéré par chauffage à 120 °C et retrouve ensuite sa capacité d’absorption.
Gel de silice orange - Gel de silice avec indicateur coloré
Le gel de silice orange est identique dans sa fonction au gel de silice blanc. Il a toutefois été produit avec un colorant qui sert d’indicateur pour visualiser la saturation.
À l’état sec, le gel de silice a une couleur orange ; lors de la saturation en vapeur d’eau, il change ensuite de couleur (virage coloré). Le virage peut s’effectuer vers le vert, le violet ou le blanc. Pour nos produits déshydratants, nous utilisons un gel de silice qui vire au blanc.
Il est utilisé avec des récipients transparents, ou dans des sachets semi-transparents ou des sachets avec fenêtre. Cela permet de vérifier l’état par un simple contrôle visuel et de remplacer le déshydratant si nécessaire.
Différence avec le tamis moléculaire
La capacité d’absorption d’eau est plus élevée pour le gel de silice que pour le tamis moléculaire et elle augmente avec l’accroissement de l’humidité relative de l’air. Cependant, le gel de silice ne commence l’adsorption de la vapeur d’eau qu’à partir d’environ 10 % d’humidité relative. Il est régénérable à des températures nettement plus basses. En termes de prix, le gel de silice offre un avantage significatif par rapport au tamis moléculaire.
Particulièrement en contact avec des produits pharmaceutiques, la qualité et la sécurité d’utilisation les plus élevées sont essentielles. Chez ThoMar, vous recevrez toujours le déshydratant approprié avec tous les certificats nécessaires, quel que soit votre choix.
Régulateur d’humidité / Humidity Control
Il existe également des types spéciaux de produits à base de gel de silice, connus sous le nom de régulateurs d’humidité ou « Humidity Control Packs ». Ils sont utilisés pour protéger les produits qui nécessitent un certain taux d’humidité. Le déshydratant ne doit pas dessécher le produit et l’excès d’humidité doit pouvoir être absorbé. Le gel de silice est conditionné à cet effet à la valeur souhaitée.